No es ningún secreto lo que preocupa a millones de estadounidenses en estos momentos: la inflación.
Y Mary Daly, Presidenta y Consejera Delegada del Banco de la Reserva Federal de San Francisco, no es una excepción.
«Estoy ocupado pensando en tres cosas: inflación, inflación e inflación», dijo Daly. «La razón por la que pienso en la inflación es que, en última instancia, se trata de un impuesto regresivo que grava a quienes menos pueden soportarlo. También hace que las empresas no sepan cómo planificar su futuro, y que los consumidores -aunque reciban aumentos salariales- no estén seguros de poder llegar a fin de mes en el futuro.»
Los residentes y las empresas del sur de Nevada no han sido inmunes a los efectos de la subida de los precios de la gasolina, los alimentos, la vivienda y los suministros. El impacto en la economía local y más allá se debatió durante el evento Spring Outlook del Centro de Investigación Empresarial y Económica de la UNLV.
Se celebró en persona por primera vez en dos años en el Thomas & Mack Center. Entre los ponentes se encontraban Daly, Jamie Woodwell, Vicepresidente del Grupo de Investigación y Economía de la Asociación de Banqueros Hipotecarios, y Douglas Duncan, Vicepresidente Senior y Economista Jefe de Fannie Mae.
Andrew Woods, director del CBER, dijo que han sido dos años interesantes, pero confía en que la economía del sur de Nevada se recupere pronto.
«En 24 meses parece que el mundo es completamente distinto en Las Vegas», afirmó. «Estamos acostumbrados al cambio. Pensamos constantemente en nuevas ideas. Sabemos levantarnos cuando nos derriban y seguir adelante».
El país se enfrenta a la inflación más alta en cuatro décadas, después de que el Departamento de Trabajo informara la semana pasada de que su índice de precios al consumo subió un 8,5% en marzo respecto a 12 meses antes.
La Reserva Federal ha dejado claro que planea un enfoque agresivo para reducir la inflación este año subiendo los tipos de interés varias veces, incluida la subida del mes pasado. aumento de un cuarto de punto porcentual. Si el banco central sube demasiado los tipos de interés, existe el riesgo de empujar al país a una recesión, dicen los economistas, lo que provocaría un aumento de la tasa de desempleo.
«Creo que la Reserva Federal se encuentra entre la espada y la pared», declaró Stephen Miller, Director de Investigación del CBER. «Y la piedra es la tasa de inflación que tienen que abordar (…) pero lo difícil es cómo se llega hasta ahí y cómo se llega sin tener una recesión. Creo que las opciones son muy estrechas».
Daly afirmó en su discurso que la fortaleza del mercado laboral «no deja lugar a dudas sobre la conveniencia de un mayor endurecimiento de la política monetaria», y que la Reserva Federal debería elevar los tipos de interés hasta un nivel neutral, según las previsiones, del 2,5%.
«Veo prudente una marcha expeditiva hacia la neutralidad a finales de año», dijo.
El banco central mantuvo los tipos casi a cero los dos últimos años, pero Daly declaró al Review-Journal tras su discurso que con la tasa de desempleo estadounidense tan baja -en el 3,6 por ciento- es apropiado subir ahora los tipos. Y esto significa que Nevada también podría soportarlo, a pesar de que su tasa de desempleo desestacionalizada del 5% es muy superior a la tasa nacional.
Pero no prevé que el volumen anual de visitantes vuelva a los niveles anteriores a la pandemia hasta después de 2024. Según las últimas estimaciones de la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas, casi 2,62 millones de personas visitaron el sur de Nevada en febrero, lo que supone una mejora interanual de casi el 70%, pero un 18% menos que en febrero de 2020.
El CBER también prevé que el empleo total en el sur de Nevada aumente un 5,3 por ciento este año y un 4,4 por ciento en 2023. Se prevé que la tasa de desempleo descienda este año un 1,5% y vuelva a bajar en 2023 un 0,6%.
Woods señaló que la economía recuperó el 93% de los puestos de trabajo que tenía antes de la pandemia, pero que se espera que 24.500 empleos no vuelvan nunca después de la pandemia.
Eso se debe a que el mercado laboral está cambiando, según Miller.
«Vemos que el empleo sigue creciendo, pero la estructura de ese empleo está cambiando y cada vez hay más personas que se dedican al comercio minorista y también al comercio», dijo Miller. «Y el ocio y la hostelería siguen un poco rezagados. No prevemos que se vuelva completamente a donde estábamos antes de la pandemia. Va a haber una nueva estructura en el mercado laboral».
Daly se mostró encantada con el regreso de Las Vegas. Pudo reunirse con líderes empresariales y cívicos, incluidos los del Historic Westside, y todos se mostraron entusiasmados con la recuperación de la ciudad.
«Nevada está en vías de volver a bajar», dijo, señalando que más personas están viajando y no ha habido otro pico en los casos de COVID-19. «Intentamos equilibrar toda la economía. No podemos hacer que todo sea exactamente igual en todas las ciudades o estados, pero podemos preguntarnos: ‘¿Se dan los factores para ayudar a esas ciudades y estados a recuperarse? Yo diría que los factores están en su sitio ahora».