Leslee Thomas quiere ser la dulcera del oeste de Las Vegas.
Es un negocio artesanal de la vieja escuela ser el lugar donde los niños del barrio compran bocadillos y golosinas. Pero cuando Thomas abrió su tienda física, Sight and Sound Candy and More, hace casi dos años, quiso llevar ese espíritu a los niños de hoy.
Thomas abrió su tienda, situada en 1000 N. Martin Luther King Blvd., Suite F, en agosto de 2020. Utilizó sus propios fondos para poner en marcha el negocio en la zona del Historic Westside porque no quería endeudarse. Pero pronto se dio cuenta de que necesitaba apoyo porque no disponía de capital a través de préstamos o subvenciones, ya que el negocio fue más lento de lo previsto en los primeros meses de la pandemia.
«Sabía que estaba ahí fuera, en alguna parte, pero era algo nuevo que tenía que aprender», afirma. «Lo que me lo puso difícil cuando empecé a buscar fue que no había realmente nada para empresas incipientes».
Thomas pronto se puso en contacto con la Oficina de Defensa de la Pequeña Empresa, una nueva agencia gubernamental destinada a actuar como eje central para las pequeñas empresas que necesitan recursos o representación gubernamental. Se celebra en el despacho de la Vicegobernadora Lisa Cano Burkhead.
El personal pronto pudo identificar un posible socio para la subvención a través de la Cámara de Comercio Latina y la Cámara de Comercio Urbana. Thomas recibió una subvención de 10.000 dólares a través del programa Valley Center Opportunity Zone, según anunciaron las autoridades esta semana.
«La tienda de golosinas de Leslee es el ejemplo perfecto de una pequeña empresa que puede no darse cuenta de las ayudas públicas a las que tiene derecho», declaró Sonny Vinuya, director de la oficina, en un comunicado. «Esta financiación será de gran ayuda para su negocio. Doy las gracias a nuestros socios de las Cámaras Latina y Urbana por haberlo hecho posible.»
Thomas agradece el apoyo recibido y se alegra personalmente de poder continuar la tradición familiar de ser propietaria de una pequeña empresa.
Ese mismo local solía ser el Larry’s Sight and Sound Music Center, abierto por primera vez en 1958 por su abuelo. Today’s Sight and Sound venderá caramelos, aperitivos y otros alimentos, que podrán adquirirse a través de EBT y los beneficios de SNAP. También puede alquilarse para fiestas de cumpleaños infantiles y baby showers.
Thomas quería mantener vivo el espíritu emprendedor a través de su nuevo negocio con un nombre similar. Quería que su tienda vendiera algo con más longevidad que el negocio de la música, que se ha alejado de los discos de vinilo y los CD para favorecer el streaming.
«Lo que estoy haciendo es mantener vivo nuestro legado», afirmó. «Simplemente la transformé de tienda de música a tienda de golosinas, para estar al día».
McKenna Ross es miembro del cuerpo de Report for America, un programa de servicio nacional que coloca a periodistas en redacciones locales. Póngase en contacto con ella en mross@reviewjournal.com. Siga a @mckenna_ross_ en Twitter.