La economía de Nevada se vio duramente afectada por la pandemia de COVID-19. Las industrias clave del estado -turismo, juego y entretenimiento- fueron las más afectadas. La economía de Nevada está repuntando con fuerza, pero la pandemia ha puesto de relieve lo fundamental que es diversificar la economía del Estado y crear nuevas oportunidades de empleo.
Los nevadenses deben tener acceso a empleos y oportunidades tecnológicas bien remunerados.
Al descentralizar los empleos digitales que actualmente se concentran en lugares como Silicon Valley, podemos revitalizar la economía de Nevada y garantizar que todo el mundo pueda beneficiarse de la economía digital. Necesitamos una estrategia de desarrollo que fomente las iniciativas de desarrollo tecnológico, incluida la próxima generación de fabricación, e invierta en los trabajadores.
Nevada es un lugar de crecimiento excelente y lógico para la industria tecnológica. En el norte de Nevada, la tecnología y la industria manufacturera representaron más del 60% de todas las empresas que se trasladaron y expandieron a la región en los últimos dos años, según la Autoridad de Desarrollo Económico del Oeste de Nevada (EDAWN). En el sur de Nevada, la Alianza Económica Global de Las Vegas «Workforce Blueprint» más reciente enumeró las «20 ocupaciones más demandadas» para la región, siendo las dos primeras «Desarrolladores de software, aplicaciones» y «Desarrolladores de software, software de sistemas». La industria tecnológica como oportunidad de desarrollo económico para Nevada.
Los nuevos puestos de trabajo requerirán una cantera de trabajadores cualificados preparados para satisfacer estas demandas de empleo. El desarrollo de este oleoducto ofrece una oportunidad a miles de trabajadores del Estado que perdieron su empleo a causa de la pandemia, concentrados en gran medida en las industrias de servicios. El éxito implicará la creación de una amplia infraestructura de apoyo a programas de formación que puedan dotar a los trabajadores de las cualificaciones que necesitan para tener éxito.
La iniciativa de Google es pequeña, pero importante porque ayuda a establecer una hoja de ruta para programas similares que puedan desarrollarse en el futuro. Estamos estudiando la posibilidad de ampliarlo a comunidades rurales como Elko (Nevada), donde se encuentra el campus principal del Great Basin College. Nevada debería ampliar este tipo de asociaciones público-privadas con empresas como Amazon, Panasonic, Tesla y Switch, que ya tienen presencia económica en el estado.
Nevada está especialmente bien equipada para ampliar el desarrollo de su mano de obra en las industrias del mañana. Con tres instituciones de educación superior Land Grant – UNLV, UNR y Desert Research Institute – tiene la capacidad única de dirigir el apoyo estatal y federal para proporcionar educación técnica de vanguardia a los nevadenses en las tres regiones del estado a bajo coste. También necesitamos un programa tecnológico federal audaz que financie programas de acreditación y campamentos de entrenamiento ofrecidos a través de escuelas y universidades para que los estudiantes consigan los empleos del futuro.
Estos programas tienen el potencial de ser transformadores para los estudiantes, pero no son una varita mágica y no todos los nevadenses son estudiantes. Necesitamos políticas federales nuevas y creativas para seguir desarrollando y manteniendo las industrias del futuro en Nevada. El Congreso debe aprobar la ley America COMPETES Act para invertir en tecnología, crear millones de puestos de trabajo y garantizar que seguimos siendo líderes mundiales en el siglo XXI. Se trataría de la mayor inversión desde los años Kennedy en ciencia y tecnología y se centra en áreas de fabricación clave como los microchips y el procesamiento del litio y en industrias del futuro como la inteligencia artificial y las energías renovables.
El proyecto de ley creará centros tecnológicos en todo el país para acelerar la investigación, hacer crecer las empresas, atraer inversiones y dinamizar las economías locales. Deberían establecerse primero en lugares prometedores como Henderson y el condado de Storey y luego ampliarse con el tiempo. Estos centros estarían gestionados por el Departamento de Comercio en colaboración con científicos y empresarios de alto nivel y ayudarían a crear instalaciones técnicas, educación STEM, infraestructura de datos y formación profesional en torno a los activos regionales.
Nevada también debe emprender simultáneamente esfuerzos adicionales de desarrollo económico para garantizar que la recuperación económica sea completa y estable. Esto incluye agilizar el proceso de ayuda y supervisión de las pequeñas empresas, que constituyen el noventa y nueve por ciento de todas las empresas del estado, y ampliar las exportaciones manufactureras de Nevada. El norte y el sur de Nevada son ya centros neurálgicos de investigación y fabricación en materia de transporte urbano y tienen potencial para convertirse en líderes mundiales en este campo. En términos más generales, significa aumentar la capacidad sanitaria para ayudar a Nevada a recuperarse mejor de la pandemia y preparar al estado en caso de una futura crisis de salud pública.
Nevada ya tiene mucho a su favor y ha sido clasificada como el estado número uno en impulso económico. Ahora es el momento de asegurarse de que se trata de un crecimiento sostenible que traerá una prosperidad económica duradera al Estado Plateado. Fomentar las oportunidades tecnológicas y de fabricación de nueva generación y asegurar la inversión federal ayudará a Nevada a diversificar su economía, crear mejores oportunidades para sus residentes y atraer nuevos talentos a la industria tecnológica.
Brian Sandoval es el presidente de la UNR. Fue el 28º gobernador de Nevada entre 2011 y 2019. El diputado Ro Khanna (D-CA) representa al 17º Distrito del Congreso de California, situado en el corazón de Silicon Valley. Cumple su tercer mandato.