El centro de Las Vegas ofrece un poco de todo: juegos, entretenimiento, comida y mucho más.
Pero cuando se trata de espacio para celebrar convenciones -uno de los principales motores del turismo de la región-, muchos de los que se alojan en el centro se ven obligados a desplazarse.
Circa Resort & Casino espera alterar esa narrativa.
El complejo tiene previsto estrenar en septiembre unos 35.000 pies cuadrados de espacio para convenciones. Y, en lo que respecta a los espacios para congresos, será una parte importante de la oferta del centro de la ciudad.
Sólo el Downtown Grand (46.000 pies cuadrados) y el Golden Nugget (40.000 pies cuadrados), según la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas, tienen más espacio para reuniones que el que ofrecerá el Circa.
«En el fondo, nos encanta organizar un gran evento, y hemos pensado en todos los detalles para ayudarle a hacerlo a cualquier escala con nuestro complejo como telón de fondo», dijo el propietario Derek Stevens.
Las Vegas cuenta con cerca de 14 millones de pies cuadrados de espacio para convenciones, la mayoría de los cuales quedaron vacíos durante los cierres pandémicos de empresas de 2020.
El sector, según los directivos de LVCVA, será probablemente uno de los últimos segmentos del negocio turístico en volver al nivel anterior a la pandemia. Según la U.S. Travel Association, la economía estadounidense ha perdido unos 97.000 millones de dólares en gastos relacionados con convenciones y ferias debido a la pandemia.
Por eso, la incorporación de Circa a la oferta de espacios para reuniones del Downtown es un acontecimiento bien recibido, según Steve Hill, presidente y director general de LVCVA.
«Alrededor de la mitad de nuestros visitantes… llegan al centro de la ciudad en algún momento de su estancia», afirma Hill. «Siempre ha sido una parte popular de Las Vegas, pero ahora lo es más que nunca. Se han hecho grandes cosas allí. Las reuniones para llenar fechas entre semana en el centro tienen tanto sentido como en el Strip. Derek es un tipo muy listo, y estoy seguro de que hará de ese nuevo espacio un éxito».
El espacio del Circa podrá albergar grupos de hasta 1.000 personas, lejos de las cifras que atraen las mayores ferias comerciales de Las Vegas, pero probablemente una opción atractiva para quienes prefieran el centro de la ciudad al bullicio del Strip.
También contará con un salón de baile principal, salas de descanso, una zona de banquetes y una terraza al aire libre, según las autoridades.
La industria repunta
La ausencia de una sólida economía de congresos ha perjudicado a la economía de la ciudad, ya que los complejos turísticos dependen tradicionalmente de las reuniones para llenar las plazas hoteleras durante la semana.
Este mes, los líderes del sector ferial de Las Vegas viajaron a Washington D.C. para reunirse con la delegación federal de Nevada con el fin de «hacer avanzar el sector», según la LVCVA.
Stephanie Glanzer, vicepresidenta senior y jefa de ventas de MGM Resorts International, afirmó en un comunicado de prensa que el sector de las convenciones ha demostrado su capacidad de resistencia tras la crisis pandémica. Glanzer fue uno de los ejecutivos locales que viajaron a Washington.
«Surgimos mejores y más fuertes con nuevos enfoques creativos, tecnología mejorada y un deseo abrumador de desarrollar eventos que sean significativos y memorables», afirmó Glanzer.
Los responsables de la Asociación de Viajes de EE.UU. creen que los próximos meses serán clave para la recuperación de las ferias.
Según los resultados de una encuesta trimestral, la asociación prevé que más del 80% de los viajeros de negocios autoidentificados en EE.UU. realizarán al menos un viaje de negocios a una conferencia o feria durante los próximos seis meses.
Sin embargo, sigue faltando un eslabón. La asociación también muestra que el gasto en viajes de negocios sigue siendo inferior a los niveles anteriores a la pandemia.
Por ejemplo, este año se han celebrado en Las Vegas grandes ferias como CES, pero la asistencia ha sido menor de lo normal.
Antes de la pandemia, la enorme feria de artilugios atraía a cerca de 170.000 personas. Este año, sin embargo, acogió a menos de 50.000 personas.
«Aunque los datos indican un fuerte deseo de los viajeros de negocios estadounidenses de volver a salir a la carretera, hay una gran diferencia entre la voluntad de viajar y la realización efectiva de un viaje», declaró Roger Dow, Director General de la asociación. «Los líderes corporativos deberían aprovechar la ventaja competitiva y animar a sus equipos a volver a la carretera y restablecer esas conexiones que sólo se consiguen con las interacciones cara a cara».