Las muertes por calor han alcanzado su nivel más alto en 10 años en Las Vegas, culminando una tendencia alarmante en nuestro clima cada vez más caluroso. La semana pasada, el Tribunal Supremo de EE.UU. asestó un duro golpe a los esfuerzos federales contra el cambio climático, limitando la capacidad de la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA) para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de las centrales eléctricas.
Ésa es la mala noticia. La buena noticia es que podemos hacer enormes progresos en Nevada utilizando leyes estatales y locales en lugar de leyes federales.
El condado de Clark -y las demás zonas urbanas de Nevada- pueden dar un gran paso adelante adoptando un tipo de ley local nuevo y muy prometedor, denominado normas de rendimiento de los edificios. El condado de Clark y otras zonas urbanas deberían empezar a desarrollar estas leyes ahora y adoptarlas lo antes posible. Debemos instar a nuestros representantes locales (comisarios del condado, ayuntamiento) a que lo hagan.
Los edificios son los que más gases de efecto invernadero producen en el condado de Clark(42% del total) y en Reno(66% del total). Las leyes estatales y locales suelen regular los edificios; las federales, no.
Las normas de rendimiento de los edificios pueden ayudarnos a ahorrar agua, energía y dinero; reducir las emisiones de gases de efecto invernadero; evitar las peores consecuencias del cambio climático; y ayudar a las empresas a prosperar. Reno adoptó una primera versión de las normas de rendimiento de edificios en 2019. Denver y San Luis acaban de adoptar versiones mejoradas, sumándose así a otras ocho ciudades y estados.
Las normas de rendimiento de los edificios suelen aplicarse a los grandes edificios, no a las viviendas unifamiliares. En un primer paso, los propietarios de grandes edificios recopilan datos sobre el consumo de energía y agua de los edificios, utilizando las facturas del año pasado. Comparten los datos con su municipio.
A continuación, el municipio utiliza los datos para establecer normas de rendimiento en materia de consumo de energía y agua. Los distintos tipos de edificios(oficinas, hoteles, apartamentos, supermercados, comercios, etc.) se rigen por normas de rendimiento diferentes. El municipio establece normas de rendimiento definitivas para cada tipo de edificio, que deberán cumplirse en un plazo de 15 a 30 años. El municipio también establece normas provisionales de rendimiento que cada edificio debe cumplir cada 5 años, en el camino hacia la norma definitiva.
Los propietarios de los edificios pueden cumplir las normas de rendimiento del modo que deseen, lo que les da flexibilidad para decidir cuándo y cómo cumplirlas. Una auditoría energética e hidrológica del edificio, realizada por un auditor cualificado, es de gran ayuda para identificar medidas rentables de ahorro de energía y agua. Para los propietarios que carezcan de recursos financieros, el ayuntamiento puede desarrollar un sistema de préstamos de bajo coste, que pueden pagarse con el ahorro mensual de energía y agua. Por ejemplo, si un nuevo sistema de calefacción y refrigeración reduce la factura energética, ese ahorro paga el préstamo.
Las normas de rendimiento de los edificios benefician tanto a las empresas como al medio ambiente:
Las normas de rendimiento de los edificios son sólo una de las muchas herramientas disponibles. Legal Pathways to Deep Decarbonization, un grupo pro bono de ámbito nacional, enumera más de 2.000 leyes -muchas destinadas a gobiernos estatales y locales- que pueden reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. La Estrategia Climática Estatal de Nevada y el inventario de gases de efecto invernadero detallan más de 25 cambios en las leyes y políticas estatales que podemos adoptar, aquí mismo, en casa.
En Nevada, vemos y sentimos la crisis climática a diario. Las Vegas y Reno fueron las ciudades del país que más rápido se calentaron en 2019. El lago Mead se encuentra al 30% de su capacidad en la peor sequía de la historia de la cuenca del Colorado.
No se desespere. Manos a la obra con las leyes estatales y locales. El condado de Clark y las demás zonas urbanas de Nevada deberían empezar a desarrollar normas de rendimiento de los edificios ahora y adoptarlas lo antes posible. Debemos instar a nuestros representantes locales (comisarios del condado, ayuntamiento) a que lo hagan.
Frank Fritz es Senior Fellow y profesor adjunto en la Facultad de Derecho William S. Boyd de la UNLV. Fundó el Proyecto de Derecho del Clima y la Sostenibilidad en Boyd; formó parte del
equipo
que elaboró la primera
Estrategia Estatal sobre el Clima
en 2020; contribuye
leyes modelo
a
Legal Pathways for Deep Decarbonization
; ayudó a crear el premiado documental
Windsor Park: Las calles que se hunden
y enseña a los estudiantes a utilizar el Derecho para combatir el cambio climático y adaptarse a él.
Las opiniones expresadas son las del autor, no las de la UNLV ni las de la Facultad de Derecho William S. Boyd.