La contratación de Morgan se anunció a los empleados de los Raiders mediante una carta obtenida por el Review-Journal. Posteriormente fue presentada en una rueda de prensa en el estadio Allegiant.
«Estoy encantado de unirme a ustedes en uno de los momentos más emocionantes de la historia de nuestra organización», afirma Morgan en la carta. «Estoy deseando conocer a cada uno de ustedes en persona en las próximas semanas».
Morgan, que fue la primera afroamericana en ocupar la presidencia del Consejo Regulador entre 2019 y 2021, comenzará su nuevo cargo de inmediato. Morgan es la tercera mujer y la tercera afroamericana que preside un equipo de la NFL.
También se ha denunciado la existencia de un entorno laboral hostil dentro de la organización de los Raiders, y algunas mujeres alegan un preocupante patrón de acoso, descensos forzados y trato desigual.
«Permítanme ser clara: no estoy aquí para evitar o eludir problemas o preocupaciones que deben abordarse», dijo Morgan en su carta a los empleados. «He considerado largo y tendido la posibilidad de unirme a vosotros, y lo he hecho porque creo en la promesa de los Raiders. Y lo que es más importante, creo en sus valores fundamentales de integridad, comunidad y compromiso con la excelencia. Espero que los encarnéis y que me hagáis responsable de hacer lo mismo».
El «próximo capítulo
Morgan dijo que conoció oficialmente al propietario de los Raiders, Mark Davis, hace unos 10 meses, tras breves encuentros anteriores en sus anteriores funciones en la comunidad. Después de que se abriera la posibilidad de ser presidente del equipo, los dos charlaron sobre lo que eso supondría.
«Me explicó su visión de la organización y cómo encajaría bien con mi filosofía de liderazgo y mi estilo de gestión», declaró Morgan al Review-Journal. «Estoy muy emocionado de ser de Las Vegas y ver lo que el equipo ha hecho por la comunidad en los últimos tres o cuatro años es increíble. Tener la oportunidad de llevarlo al siguiente capítulo de los Raiders es un sueño hecho realidad para mí».
Davis dijo que la conexión con Las Vegas no fue un criterio para la contratación del presidente, pero que el conocimiento y las conexiones de Morgan en la zona fueron un plus.
«Obviamente, alguien que conozca esta comunidad, que conozca a su gente, creo que es muy importante para que sigamos construyendo nuestros cimientos en Las Vegas», dijo Davis. «Creo que tener aquí a Sandra, que conoce la comunidad tan bien como ella, va a ser una parte muy importante para ayudar en ese proceso».
Morgan tiene una larga trayectoria en Nevada al margen de su papel en el Consejo Regulador.
El año pasado fue nombrada vicepresidenta del comité anfitrión de la Super Bowl de Las Vegas y miembro del consejo de administración de Allegiant Travel Co, empresa matriz de Allegiant Air, socio de los derechos de denominación del estadio Allegiant, sede de los Raiders.
«La organización de los Raiders aportó casi 2.300 millones de dólares en impacto económico procedente de los visitantes, sólo para eventos en el estadio Allegiant», dijo Morgan en una entrevista. «La estimación del impacto económico de la Super Bowl en 2024 es definitivamente de miles de millones, así que hay mucho más por hacer.Mi servicio para el comité anfitrión me ha dado una idea de las cosas increíbles que van a venir en los próximos dos años. Me entusiasma estar al frente de ese crecimiento».
De 2016 a 2019, Morgan se desempeñó como directora de asuntos externos de AT&T Services Inc, donde supervisó el trabajo de gobierno local, legislativo y de asuntos comunitarios de la compañía en Nevada.
Antes de eso Morgan pasó ocho años en la ciudad de North Las Vegas, incluyendo el servicio como abogado de la ciudad de 2013 a 2016. Antes de eso, también trabajó como abogada litigante para MGM Mirage, ahora conocida como MGM Resorts International.
Morgan también fue miembro de la Comisión del Juego de Nevada y de la Comisión Atlética del Estado de Nevada.
«Los Raiders no podían haber elegido a una persona mejor para ponerla al timón», dijo el comisario del condado de Clark, Michael Naft. «Sandra Douglass Morgan es una líder empresarial probada, una apasionada defensora de la comunidad y una reguladora experimentada. Estoy deseando trabajar con ella en este nuevo cargo y continuar nuestra asociación con Los Raiders de Las Vegas y Allegiant Stadium, para consolidar nuestra reputación como el mejor estadio del mundo. »
Steve Hill, presidente y consejero delegado de la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas, se mostró de acuerdo: «Una gran contratación por parte de los Raiders», afirmó.
«Traer a Sandra Douglass Morgan para dirigir a los Raiders de Las Vegas ha sido una decisión brillante», ha declarado Virginia Valentine, presidenta de la Nevada Resort Association. «A lo largo de los años, en sus diversas funciones de alto nivel, ha demostrado sistemáticamente todas las cualidades que la convierten en la elección perfecta: su intelecto, integridad, liderazgo imperturbable, perspicacia empresarial, tenacidad, pasión y estilo abierto de comunicación.»
Romper barreras
Los Raiders no son ajenos a romper las barreras de color y género en la NFL. El equipo contrató a Art Shell como primer entrenador negro de la era moderna de la NFL e hizo de Amy Trask la primera mujer CEO de la historia de la liga. El ex seleccionador Tom Flores también fue el primer entrenador hispano en ganar una Super Bowl.
Del mismo modo, el nuevo papel de Morgan en los Raiders no será la primera vez que rompa barreras en una distinguida carrera. Fue la primera abogada municipal afroamericana del estado de Nevada y la primera afroamericana y segunda mujer presidenta del Consejo de Control.
Al aceptar ese nombramiento, una de sus misiones declaradas era garantizar que los grupos tradicionalmente infrarrepresentados tuvieran presencia en todos los niveles del sector del juego.
Parte de sus responsabilidades de supervisión incluían las apuestas deportivas en un momento crucial en el que el estado aún estaba lidiando con la integración de las franquicias de las grandes ligas y la expansión de las apuestas legalizadas a nuevos mercados de todo el país.
Esa larga historia y los retos que conlleva se trasladarán a su nuevo cargo. Desde ayudar a hacer frente a la recesión cuando trabajaba en North Las Vegas hasta tener que cerrar y reabrir complejos turísticos en plena pandemia, Morgan tiene mucha experiencia de la que echar mano.
«He sabido sacar provecho de situaciones desafortunadas», afirma Morgan. «Ser capaz de salir adelante y encontrar buenas soluciones que ayuden al bien común… Definitivamente aprendí mucho sobre gestión, liderazgo y trabajo con los demás. Soy un líder muy colaborador y creo que podré aportar esas habilidades a la organización de los Raiders.»
Morgan tiene profundas raíces en Las Vegas. Se trasladó a la ciudad cuando tenía 2 años y su padre se jubiló en la base aérea de Nellis. Su madre trabajó en la industria del juego durante su infancia.
Su padre, Gilbert Douglass, es uno de los mayores admiradores de Morgan y asistió a la ceremonia del anuncio. Dice que está orgulloso, pero no sorprendido, del éxito continuado de su hija.
«Creo que es un gran logro, pero ella ha hecho muchas cosas maravillosas a lo largo de su vida», dijo Douglass. «Siempre ha sido muy buena en lo que hace, es una chica muy inteligente. Creo que va a funcionar muy bien».
Don, el marido de Morgan, jugó en la NFL entre 1999 y 2002, en los Minnesota Vikings y los Arizona Cardinals. Esa historia añade un poco más de emoción a su hogar.
«Es un momento emocionante para un nativo de Las Vegas y, obviamente, estoy muy ilusionado», declaró Morgan. «Mi marido es un veterano de la NFL, así que también está extasiado. Estoy impaciente por empezar y entrar ahí».
Nota: Una versión anterior de este artículo decía incorrectamente que los Raiders habían contratado al primer entrenador hispano de la NFL.
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