El dinero se destinará a crear el Fondo de Cuidado Infantil de Nevada, que se utilizará para ayudar a cubrir los copagos de cuidado infantil a las familias que utilicen programas de cuidado infantil subvencionados por el Estado.
Según Karissa Loper Machado, gestora del programa de atención y desarrollo infantil del Departamento de Salud y Servicios Humanos, los pagos se efectuarán según una escala móvil basada en el número de niños inscritos en un programa de atención infantil y el nivel de ingresos de la familia.
También dijo que esta escala móvil sólo cubriría un pequeño porcentaje, que oscilaría entre el 1% y el 7%, de los ingresos de una familia.
El programa cubrirá los copagos exigidos a nivel federal para cualquier hogar que reciba una subvención para el cuidado de niños a través del Programa de Cuidado y Desarrollo Infantil, según Shannon Litz, funcionaria de información pública del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Nevada.
«Hemos tenido noticias de muchas familias que han tenido que trabajar demasiado para encontrar una guardería adecuada», dijo. «Y a menudo el elevado coste del cuidado de los niños hace que un padre tenga que dejar de trabajar no porque quiera, sino porque es la única forma de equilibrar la cuenta de resultados».
El anuncio se produjo el jueves por la mañana a las puertas del Laboratorio de Educación Infantil situado en el Campus Norte de Las Vegas del College of Southern Nevada.
Beneficios más allá del cuidado de los niños
La inversión también se promocionó como una forma de impulsar la educación y la economía.
El presidente del CSN, Federico Zaragoza, dijo que contar con guarderías como la del CSN es importante porque encontrar este tipo de atención puede ser un gran obstáculo para los estudiantes con hijos.
«Los servicios de guardería son una de las principales barreras asociadas a la participación en la enseñanza superior», afirmó. «Y para el caso, también la participación de la mano de obra».
Sisolak se hizo eco de este punto, diciendo que el cuidado de los niños es una necesidad para las familias, pero puede ser una «tremenda carga financiera» para muchos. Según el Instituto de Política Económica, el cuidado de un niño de cuatro años puede costar 754 dólares al mes o más de 9.000 dólares al año.
El gobernador ha promovido estas recientes inversiones aprobadas por la Asamblea de Nevada, afirmando que centrarse en las familias ofrece multitud de beneficios para el Estado.
«Un sistema de cuidado de niños robusto es fundamental para la economía de Nevada y para la recuperación de nuestro estado», dijo Sisolak.
Más familias subvencionables
También destacó cómo los recientes cambios en el sistema estatal de guarderías aumentarán el número de familias que pueden acogerse a este programa. A principios de este año, sólo las familias de Nevada con un nivel de pobreza de hasta el 130% podían optar a los subsidios, pero ahora puede hacerlo cualquier familia con un nivel de pobreza de hasta el 200%.
«Esencialmente hemos duplicado la cantidad de dinero que una familia puede ganar anualmente y seguir teniendo derecho a la ayuda para el cuidado de niños», dijo Loper Machado.
Eso significa que una familia de cuatro miembros podría optar a los subsidios si sus ingresos fueran iguales o inferiores a 60.000 o 70.000 dólares, dijo. En la actualidad, unas 5.000 familias están inscritas en el programa de guarderías, con un gasto medio mensual de 551 dólares por cada niño en el programa.
Tanto Sisolak como Loper Machado instaron a cualquier familia que tenga curiosidad por obtener estos subsidios de copago a ponerse en contacto con su agencia local de referencia de cuidado infantil o para los residentes del sur de Nevada a ponerse en contacto con la Liga Urbana de Las Vegas y para los residentes del norte de Nevada a ponerse en contacto con el Gabinete Infantil. Las familias interesadas también pueden dirigirse a la página de recursos para padres del sitio web nevadachildcare.org.
Dado que la financiación procede de fondos federales únicos y no de ingresos corrientes, se espera que los 50 millones de dólares reservados para cubrir los costes del copago se extiendan hasta finales de 2023, dijo Loper Machado. Pero Sisolak subrayó que el plazo estimado se basa en expectativas y que los fondos podrían durar más o agotarse antes de 2023.
Sisolak señaló que los legisladores estatales deberían estudiar cómo seguir subvencionando los copagos de las guarderías una vez que se agoten los fondos federales para este programa.
También dijo que el Estado pretende mejorar el acceso a las guarderías simplificando el proceso legal y de concesión de licencias que deben seguir las guarderías para empezar a funcionar.
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