En un momento, un adolescente puede estar en la Biblioteca West Charleston de Las Vegas. Al minuto siguiente, ese mismo adolescente podría estar trabajando en la recepción de un hotel en realidad virtual, recibiendo a los clientes, aceptando pagos y aprendiendo sobre el sector de la hostelería.
Echar un vistazo a los campos profesionales a través de una lente de realidad virtual es sólo uno de los componentes únicos del Employ NV Youth Hub y la Teen Zone situados en el interior de la biblioteca. Comisionados del condado de Clark y varios cargos electos de Nevada asistieron a la ceremonia de inauguración del centro a principios de mes.
«El nuevo Employ NV Youth Hub proporcionará puntos de entrada adicionales en la fuerza de trabajo para nuestros jóvenes, proporcionando acceso a prácticas, pre-aprendizaje, tutoría, formación de pago, y sí, J-O-B-S, puestos de trabajo», dijo el representante Steven Horsford (D-NV).
Sólo en el condado de Clark, hay casi 46.000 adultos jóvenes de entre 16 y 24 años que se consideran jóvenes desconectados, lo que significa que no están matriculados en la escuela ni tienen trabajo. Las tasas de desempleo en Nevada para este grupo de edad siguen siendo superiores a la media nacional y por encima de cualquier otro grupo de edad en el estado, según un informe del Guinn Center. Es aún mayor entre las poblaciones minoritarias que tienen acceso a menos recursos.
Con la ayuda del centro, que se encuentra al otro lado de la calle del campus de Charleston del College of Southern Nevada, los jóvenes adultos pueden acceder a apoyo para la elaboración de currículos, prácticas para entrevistas, prácticas, programas educativos, simulaciones de realidad virtual y otras oportunidades de desarrollo profesional. Para los jóvenes de 12 a 18 años que necesiten un lugar donde estudiar o simplemente pasar el rato, la Zona de Adolescentes ofrece televisión, videojuegos, juegos de mesa y una sala de estar.
Bienestar económico y mental
La pandemia de COVID-19 obligó a que muchas actividades y eventos pasaran a realizarse en línea, pero también creó una barrera para quienes estaban a punto de incorporarse al mundo laboral.
La tasa de desempleo nacional para jóvenes de 16 a 24 años en 2020 era del 14,9%, pero en Nevada era del 23%. En 2019, antes de la pandemia, el desempleo juvenil era sólo del 10%, según el estudio del Guinn Center.
Las tasas de desempleo en familias y jóvenes adultos están interconectadas con la salud mental, según el Libro de Datos Kids Count 2022.
«Estar ansioso o deprimido puede afectar a la capacidad de un joven para solicitar, entrevistarse, aceptar y conservar un empleo», afirma en el informe Lisa Hamilton, Presidenta y Directora General de la Fundación Annie E. Casey.
Se calcula que el 9% de los niños de Nevada de entre 12 y 17 años padecen ansiedad o depresión, y el estado ocupa el puesto 47 del país en cuanto a bienestar infantil general, una métrica que tiene en cuenta el bienestar económico, la educación, la salud, la familia y la comunidad.
Según el informe del Centro Guinn, Nevada, en particular, presenta tasas más elevadas de pobreza, abuso de sustancias, depresión y problemas de salud mental en adultos jóvenes y adolescentes.
«Sigamos promoviendo a nuestra juventud», dijo en el acto la concejala de Las Vegas Olivia Díaz. «Nos necesitan, sobre todo después de la pandemia y del estado de la salud mental en nuestra comunidad».
Un mundo virtual
La Biblioteca de West Charleston es una de las primeras entidades públicas del sur de Nevada en aprovechar el poder de la realidad virtual para el desarrollo profesional de los jóvenes adultos. Mediante el uso de auriculares, los usuarios de la biblioteca pueden sumergirse en escenarios laborales reales, descubrir cuáles les interesan y recabar más información y recursos del personal sobre ese puesto de trabajo.
Al tiempo que ofrece a los usuarios una visión de los campos profesionales, también proporciona a los jóvenes adultos escenarios del mundo real. Ya sea jugando como basurero o como bombero, pueden adquirir valiosas experiencias y habilidades que pueden aplicarse a diversos aspectos de la vida, como aprender a utilizar un extintor.
La realidad virtual ofrece cierta formación laboral, pero los orientadores profesionales, que forman parte del centro, pueden ofrecer también experiencia en persona y oportunidades de formación remunerada.
«Creo que más o menos en los próximos 20 años, estaremos haciendo muchas cosas virtualmente … simplemente porque la tecnología está en aumento y las personas definitivamente necesitan saber cómo trabajar este tipo de sistemas para navegar realmente a través del sistema de mano de obra», dijo Christopher Williams, un enlace de negocios en Employ NV Youth Hub.
Según un estudio de 2022 realizado por PricewaterhouseCoopersSegún una empresa de asesoramiento empresarial y contabilidad, casi el 82% de los empresarios de todo el país prevén que en los próximos tres años utilizarán el metaverso, un mundo virtual que imita aspectos de entornos y situaciones reales, como la asistencia a reuniones de personal y cursos de formación, pero sin salir de las inmediaciones.
Además, según el estudio, los empleados aprenden habilidades interpersonales, como la comunicación y la gestión del tiempo, cuatro veces más rápido con la realidad virtual que en un aula. La formación que llevaría dos horas en un aula puede completarse en media hora en el mundo virtual, ya que los usuarios se muestran más confiados y comprometidos en el entorno virtual.
El Employ NV Youth Hub está trabajando para ayudar a proporcionar recursos a los jóvenes de Las Vegas trabajando directamente con los empresarios. El centro está abierto de 10.00 a 18.00 horas. De martes a sábado y la Teen Zone está abierta durante el horario habitual de la biblioteca.
Con su proximidad al College of Southern Nevada, Employ NV Youth Hub espera que los adolescentes y los jóvenes adultos difundan información y participen en el centro. La incorporación de la realidad virtual también contribuirá a atraer a la comunidad más joven.
«Esta asociación ampliada que mantenemos con el Distrito de Bibliotecas del Condado de Clark en Las Vegas va a ayudar a nuestros jóvenes a identificar su potencial sin explotar», declaró William McCurdy, Comisionado del Condado de Clark. «Todos tenemos potencial. Sabemos que todos tenemos algo que aportar en esta vida».